Veteraan voor de klas “UK version”

Op zaterdag 3 mei hebben een aantal Nederlandse veteranen op de Regenboogschool in Londen Nederlandse en Vlaams-Belgische kinderen verteld over hun ervaringen.

Silke Devlieghere, adjunct-directeur van De Regenboogschool, benadrukte het belang van het initiatief.

"Met deze Liberation Peace Lunch brengen we de Nederlandse waarden vrijheid, solidariteit en inclusie tot leven binnen onze schoolgemeenschap in het Verenigd Koninkrijk. Het is een moment om stil te staan ​​bij onze gedeelde geschiedenis en om kinderen te leren hoe belangrijk het is om vrijheid te koesteren, waar ook ter wereld."

De Regenboogschool, met ruim 160 leerlingen, verzorgt elke zaterdag lessen Nederlandse taal en cultuur voor kinderen met minimaal één Vlaamse of Nederlandse ouder. De school speelt een belangrijke rol in het doorgeven van het Nederlandse erfgoed en de Nederlandse waarden aan de volgende generatie die in het buitenland opgroeit.

Dialoog met veteranen

De veteranen vertelden over hun inzet in wereldwijde conflictgebieden zoals Srebrenica, Irak en Afghanistan. Hun verhalen boden een krachtig inzicht in de voortdurende realiteit van oorlog, zelfs decennia na de Tweede Wereldoorlog. Veteranen Arthur Batalona, ​​Sander van Hees en Stefan Klabbers leidden met name interactieve sessies met de kinderen.

Sander liet een foto van zichzelf zien naast een 104-jarige veteraan uit de Tweede Wereldoorlog. "Deze man naast me op de foto is 104 jaar oud", zei hij. "Hij heeft als soldaat gevochten." Dit wekte een golf van nieuwsgierigheid op bij de kinderen, met vragen als "Wanneer is hij geboren?" en opmerkingen als "Hij moet heel jong zijn geweest tijdens de oorlog."

Stefan Klabbers deelde een persoonlijker perspectief, gebaseerd op zijn inzet in de Afghaanse provincie Uruzgan. Hij legde uit hoe Nederlandse troepen actief waren in Deh Rawod en Tarin Kowt, waar ze samenwerkten met Britse troepen. Beide veteranen keken positief terug op de ervaring. "De kinderen luisterden met grote interesse", zeiden ze. "Het is belangrijk dat ze zich niet alleen de Tweede Wereldoorlog herinneren, maar ook alle andere militaire missies. Ze waren nog niet bekend met ons werk, wat evenementen als deze zo waardevol maakt."

Ook Arthur Batalona wist de groep leerlingen van het Voortgezet Onderwijs te boeien en te binden met zijn ervaringen over Sebrenica. Het perspectief van de missie en de afloop bracht ook hier verwondering en respect voor de inzet van de Nederlandse militairen.

Na afloop van de lezing werd een lopende lunch samen met de militairen en veteranen op het schoolplein genoten.